Zitat von wikipedia:

Der Roman handelt von einem anfangs desillusionierten, orientierungslosen jungen Mann, der seit Kindestagen stetig auf der Suche nach einem "geheimen Wissen", beziehungsweise einer Antwort, auf die Frage wie er die Erde retten könnte, war. Er verlor schon vor Jahren die Hoffnung, jemanden zu finden, der ihm dieses Wissen lehren kann. Bis er eines Morgens in der Zeitung eine Kleinanzeige entdeckt, in der ein „Lehrer“ einen „Schüler mit dem ernsthaften Verlangen, die Welt zu retten“ sucht.

Zunächst tritt Skepsis bei dem jungen Mann auf, ob dieser Lehrer im seine Fragen beantworten könne. Er ringt sich dann aber doch dazu durch, diesen Lehrer aufzusuchen und ist wenig später mehr als nur überrascht. Der Lehrer ist nämlich kein Mensch, sondern ein Gorilla mit dem Namen Ismael, der gelernt hat, mit Menschen per Telepathie zu kommunizieren. Ismael wohnt in einem heruntergekommen Bürogebäude einer nicht näher bezeichneten Amerikanischen Stadt. Seine vorherige Unterkunft musste er verlassen, da die Frau, die ihn finanziell unterstützte und ihm Obdach gewährte, verstorben ist. Ismaels Lebensgeschichte wird in einer Nebenstory von ihm selber erzählt, da er der Meinung ist, um seinen Schüler unterrichten zu können, müssen sich die beiden kennen. Der Name des Schülers wird in dem Buch nicht erwähnt, aus der Fortsetzung, Ismaels Geheimnis, erfährt man aber, dass es sich um den Schriftsteller Alan Lomax handelt.

Der Unterricht den Alan besucht, befasst sich mit der Untersuchung der Mythen der Menschheit und deren Auswirkung auf die Moral und die Bezugnahme zur Nachhaltigkeit in der heutigen Zeit. Ismael wendet hier die sokratische Methode an. Das heißt, der Lehrer gibt seinem Schüler Hausaufgaben auf, die er bis zum nächsten Treffen durch eigene Erkenntnis lösen soll. Dies dient Ismael dazu, die Illusion des Schülers und der Menschheit, er sei das endgültige Lebewesen, die Spitze der Evolution, einstürzen zu lassen. Er will damit beweisen, dass die menschliche Vorherrschaft auf kulturellen Mythen gebaut ist und, dass diese von der modernen Zivilisation wie bei einem Theaterstück aufgeführt werden.

Ismaels Kritik, bezieht sich vor allem darauf, dass dieser eine Mythos, der heute aufgeführt wird, nicht mehr hinterfragt wird, obwohl die Lebensweise der heutigen Menschen nur in geringer Weise auf Nachhaltigkeit, sondern viel mehr auf die anhaltende Ausbeutung des Planeten, ausgelegt ist. Dies führt er auf den Einfluss der Politik und der Medien auf die Gesellschaft zurück, die diesen Mythos tagtäglich, in einer undifferenzierten Art und Weise, wiederholen und fortsetzen. Ismael sieht den Menschen generell weniger als die größte Schöpfung, die die Evolution hervorgebracht hat, sondern vielmehr als Teil des großen zusammenhängenden Systems Erde. Der Mensch habe sich aber von diesem System losgesagt, in dem er die Gesetze der Natur als für sich nicht mehr gültig ansieht und den Planeten einem enormen Raubbau unterzieht.

Ismael schlägt Alan keine konkrete Handlungsweise vor, wie dieser die Welt retten kann. Er gibt ihm aber zu verstehen, dass das Ziel seines Unterrichts darin besteht, dass sich seine Schüler ebenfalls als Lehrer betätigen und weiteren Menschen seine Lehren nahe bringen.

Wenn es Nacht wird in Los Angeles gibt es einen Mann, der keinen Schlaf findet. Von Alpträumen geplagt, ist er auf der Suche nach seinem nächsten Opfer. Er ist ein kaltblütiger Killer. Nur einer kann ihn aufhalten: Robert Hunter – Polizist, Profiler, Held des LAPD. Er weiß, wo ersuchen muss. Die Jagd hat längst begonnen. Schlaf schön, L.A.!

In dem Buch geht es um den jungen Robert Jeremy Cole (kurz Rob), der im ersten Viertel des 11. Jahrhundert in London aufwächst. Als innerhalb kurzer Zeit seine Eltern sterben, wird er von einem Baderchirurgen als Lehrling aufgenommen und lernt bei diesem das Handwerk der Heilkunst. Aus seiner Bestimmung, anderen Menschen zu helfen, erwächst sein Wunsch, den besten Lehrmeister für seine Ausbildung zum Medicus zu finden. So macht er sich auf die Reise nach Isfahan in Persien, um dort an der Universität des großen Mediziners und Arztes Ibn Sina Avicenna zu studieren. Hilfreich ist ihm dabei seine Gabe, den nahen Tod eines Patienten in dessen Händen zu spüren. Diese Gabe wird sogar vererbt und spielt auch in den Nachfolgebänden eine Rolle.

Achtung Spoiling

Auf der beinahe zweijährigen Reise freundet er sich mit jüdischen Kaufleuten an, lernt von ihnen Persisch und wird in die Bräuche und Riten des Judentums eingeweiht. Als getaufter Christ wäre ihm das Studium in Isfahan verboten, also gibt er sich dort als Jude aus. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten wird er als Student an der medizinischen Fakultät aufgenommen und studiert dort zusammen mit zwei neu gewonnenen Freunden, bis Avicenna von einer Krankheit dahingerafft wird. Seine beiden Freunde, der Perser Karim und der Jude Mirdin, finden als Folge von Entscheidungen oder Unterlassungen des schwer berechenbaren Herrschers Persiens, Ala Schahansha, den Tod. Auch Rob befindet sich in seiner Verkleidung als Jesse ben Benjamin in potentieller Lebensgefahr. Als Arzt und Gelehrter kehrt er mit seiner geliebten Frau Mary schließlich in deren Heimat Schottland zurück, um dort glücklich zu werden.